熊本県上天草市の松島（前島）港を発着地とする野生イルカ観察クルーズ「Dolphin Safari（ドルフィン・サファリ）」が、2027年12月に運航を開始する予定です。
専用船の水中展望室から、野生のミナミハンドウイルカを水中の目線で観察できる新しいクルーズで、イルカ専門の鑑賞体験として、日本初で唯一の取り組みです（2026年9月 同社調べ）。
水上と水中、2つの目線でイルカを観察
このクルーズの専用船には、水中展望室を設置。水上デッキから海面を跳ねるイルカを見るだけでなく、イルカと同じ水中の目線からも観察できます。
母イルカに寄り添う赤ちゃんイルカや、魚をくわえて泳ぐイルカなど、条件が整えば数十センチの距離で出会えることも！
天候や潮流、群れの状態によって、出会える光景は毎回変わります。なお、水中窓からイルカが見えるかどうかは野生動物の位置や海況によるため、保証はされていません。
新造船のデザインは水戸岡鋭治氏
新造される専用船は19トン、定員48名の予定。水中展望室のほか、船内客室やオープンデッキ、トイレも備えます。
船体・空間デザインを手がけるのは、クルーズトレイン「ななつ星 in 九州」などで知られる水戸岡鋭治氏。
乗船からイルカ探索、水上観察、水中観察までを一つのストーリーとしてつなぐ船を、一からデザインします。
実証運航ではイルカが窓のすぐ近くまで
2025年7月に行われた実証運航では、水中展望窓の至近距離まで複数のイルカが接近。筋肉の動きや食事の様子を観察でき、鳴き声も捉えられました。
本運航に向けては、水中の音を伝える「ハイドロフォン」も導入される予定です。
専門ガイドが目の前の行動を解説
専門ガイドは、個体ごとの身体的特徴や親子の関係、群れの行動などを、目の前で起きている出来事と結び付けて解説します。
どの個体が子供なのか、魚を追っているのか移動しているのかなど、「今、目の前で何が起きているのか」がわかります。
遭遇率90%以上を誇る天草の海
天草の海には昔から野生のミナミハンドウイルカが暮らしていて、イルカとの遭遇率は90%以上！
発着地の天草松島には、大小の島々からなる景観が広がっています。熊本市内からは車で約80分、熊本駅からはJR三角線と船で約100分です。
野生のイルカが暮らす海を、水中からのぞける新しいクルーズ。
2027年12月の運航開始に向けて、家族旅行の候補に加えてみてはいかがでしょうか。
※観察の様子・船体・水中展望室の画像は生成AIで作成したイメージで、船の形状など今後変更になる可能性があります。水戸岡鋭治氏写真 撮影：白鳥真太郎
■「Dolphin Safari（ドルフィン・サファリ）」概要
運航開始：2027年12月（予定）
発着地：松島（前島）港 シークルーズ専用桟橋
所在地：熊本県上天草市松島町合津6215-22
